Сорок второй президент Соединенных Штатов Америки Билл Клинтон (урожденный Уильям Джефферсон Блайт) родился в городе Хоуп, штат Арканзас. Его отец, Уильям Блайт, погиб в автокатастрофе за три месяца до рождения сына. Через некоторое время мать Билла вышла замуж за Роджера Клинтона, который усыновил её ребенка.
Идея стать президентом США возникла у Билла ещё в детстве, однако оформилась она после судьбоносной встречи с кумиром - президентом Джоном Ф. Кеннеди в Rose Garden в 1963 году, когда тот пожал руку Биллу и пожелал ему удачи.
Образование Билл Клинтон получал сначала в университете Джорджтауна, а затем как стипендиат Родса в Оксфорде. На время учебы Клинтон получил отсрочку от службы в армии, а точнее, от отправки во Вьетнам. Именно этот факт в будущем, во время президентской компании, был одним из аргументов оппозиции против кандидатуры Клинтона. В 1973 году Билл Клинтон окончил юридический факультет в Йеле. Именно там он познакомился со своей будущей женой, будущей первой леди США Хиллари Родхэм.
Убежденный демократ, Клинтон вступил в Демократическую партию ещё в юности. С 1977 по 1979 годы он работал генеральным прокурором Арканзаса, пока не был избран губернатором родного штата. Однако его не переизбрали на следующий срок, поэтому два года Клинтон провел "в поисках себя". Период двухлетней рефлексии завершился победой на губернаторских выборах 1982 года, причем перевыборы 1984 и 1986 годов также завершились победой Клинтона. В 1990 году Билл Клинтон снова получил пост губернатора Арканзаса. После такого завидного постоянства в выборе места службы Клинтон по результатам негласного опроса сенаторов был признан самым "эффективным и успешным" губернатором США.
Во время предвыборной президентской кампании 1992 года Билл Клинтон был вовлечен в скандал, связанный с обвинениями во внебрачных связях, в которых он был замечен во время губернаторства в Арканзасе. Кроме того, кандидатура Клинтона была выдвинута на выборах от Демократической партии в обход внутрипартийной борьбы. Кандидатом на пост вице-президента США Клинтон выбрал Альберта Гора. Несмотря на то, что предвыборные речи Клинтона были весьма неубедительны и скомканы, он был неотразим во время полемики с действующим президентом Бушем, делая акцент на его бездарной экономической программе, которая грозила США периодом продолжительной рыночной стагнации. Выборы 1992 года завершились очень удачно для Билла Клинтона - за него отдали голоса 43 % избирателей на первичных выборах, а при голосовании выборщиков он получил 370 голосов из 525 возможных. Таким образом, в 1992 году Билл Клинтон занял пост президента, обойдя Джорджа Буша и Росса Перо и став самым молодым президентом в истории США.
Энергичность, с которой Клинтон принялся за решение государственных проблем (огромный национальный долг и внутригосударственные проблемы, порожденные социальной неустроенностью), позволила населению взглянуть с надеждой в будущее. Клинтон показал американцам свет в конце туннеля.
По результатам первого президентского срока Клинтона многие показатели состояния национальной экономики стали выправляться, дипломаты США принимали активное участие в урегулировании локальных конфликтов, начиная от Ближнего Востока и заканчивая Северной Ирландией.
В 1994 году, когда республиканцы получили большинство мест в Конгрессе, Клинтону пришлось привести свою политику в соответствие с программой республиканцев, чтобы избежать парламентского кризиса. Это взаимопонимание было достигнуто при разработке национального бюджета, несмотря на отклонение Конгрессом расходных статей, связанных с всеобщим медицинским страхованием и защитой прав гомосексуалистов и лесбиянок.
В 1996 году состоялись новые президентские выборы, на которых Клинтон без особых проблем победил республиканца Боба Доула. Во время второго срока пребывания Клинтона в Белом Доме Америка продолжала процветать. Что касается внешней политики, то Клинтон проводил её в лучших американских традициях - при непосредственном участии войск США в урегулировании конфликтов в Югославии и на Ближнем Востоке.
Два президентских срока Билла Клинтона, возможно, не были бы столь примечательными и запоминающимися в масштабах вековой истории, если бы не громкий скандал, разразившийся вокруг романа Клинтона с Моникой Левински, которая работала в Белом Доме с 1995 года.
В Пентагоне Моника Левински познакомилась с Линдой Трипп, которая была намного её старше. Они стали близкими подругами, и Линда оказалась в курсе перипетий личной жизни Моники, в частности, её романа с президентом. Все телефонные разговоры подруги были записаны Линдой на диктофон. Когда записей накопилось достаточно много, Линда встретилась с прокурором Кеном Старром и сообщила ему о пленках и о личной жизни президента США.
Кена Старра пленка заинтересовала исключительно потому, что из разговоров Моники Левински с Линдой следовало, что президент Клинтон и Вернон Джордан могли предложить Монике дать заведомо ложные показания по поводу темных делишек первого лица в государстве. Старр связался с генеральным прокурором США Дженетом Рено, который подключил к этому делу трех федеральных судей, а те, в свою очередь, дали разрешение Старру начать официальное расследование по делу о подстрекательстве к лжесвидетельству и о препятствовании правосудию в деле Полы Джонс.
В показаниях по иску Полы Джонс Президент Клинтон отрицал какие-либо сексуальные отношения с Моникой Левински. Тем не менее, в январе 1998 года некоторые влиятельные СМИ сообщили подробности их связи. Клинтон повторял как молитву, что Моника Левински никогда не была его любовницей. Также он отрицал факт лжесвидетельства или принуждения к нему. Однако Кен Старр не сдавался: он продолжал расследование, в ходе которого несколько раз вызывал в суд Левински и некоторых служащих Белого Дома.
В июле 1998 год Кен Старр разработал схему обвинения, которая обеспечивала бывшей практикантке Белого Дома неприкосновенность. Взамен на это она должна была предоставить в суде в качестве доказательства платье, на котором остались следы спермы Клинтона. Левински и Клинтон давали показания при закрытых дверях, но в присутствии Большого жюри присяжных в августе 1998 года. После этого Клинтон появился на телеэкранах. Он принародно признался, что Моника Левински была его любовницей, а следы на платье были оставлены Клинтоном во время их интимной встречи в Овальном кабинете.
Скандал с Левински не был бы столь неприятен для Клинтона, если бы не потенциальная опасность импичмента, которая 19 декабря 1998 года стала абсолютно реальной. В этот день в Палате представителей Конгресса США началось голосование по поводу предъявления обвинения Клинтону в лжесвидетельстве и препятствовании правосудию. Кстати, Клинтон оказался вторым президентом в истории США (первый - Эндрю Джонсон, 1868 год), против которого официально начался процесс импичмента. Следующее голосование проходило в Сенате, который, придерживаясь общественного мнения, оправдал Билла Клинтона 12 февраля 1999 года.
Самым поразительным и достойным восхищения в этом скандале было поведение Хиллари Клинтон, которая никогда не высказывала критики в отношении мужа. Правда, после завершения скандала она уехала из Белого Дома в собственный особняк в пригороде Нью-Йорка и занялась предвыборной борьбой за место в Сенате от штата Нью-Йорк.
У Билла и Хиллари Клинтон есть дочь Челси, которая в 1997 году стала студенткой Стэнфордского университета.
